La transferencia de tecnología es el conjunto de acciones orientadas a facilitar el rendimiento comercial en el mercado de los resultados de las actividades de I+D que realizan las universidades, institutos y centros de investigación. También se pueden dan procesos de transferencia de tecnología entre empresas que desarrollan inovaciones tecnológicas.

• Valorización de la I+D
• Comercialización de la I+D

La transferencia de tecnología corresponde a una etapa del proceso global de valorización y posterior comercialización de la tecnología y engloba la transferencia de conocimientos: capital intelectual, técnico y Know-How entre organizaciones.

Las diversas unidades de transferencia de tecnología son los agentes del Sistema de Innovación encargados de transferir desde los centros de investigación los conocimientos tecnológicos a las empresas. Para ello, las actividades de transferencia más comunes son:

• Actividades de I+D: cuando es necesario experimentar, optimizar o desarrollar una hipótesis para obtener un producto o proceso nuevo o mejorado. Se firma un contrato de transferencia donde se definen los derechos de propiedad y explotación de los resultados.
• Apoyo Técnico: cuando se aplica el estado del arte al análisis o resolución de un problema que necesita la capacidades y los medios de investigadores de un centro de I+D. Se firma un contrato de transferencia que regule el servicio de consultoría o apoyo técnico prestado.
• Servicios: cuando se utiliza un equipamiento o instalaciones especializadoas para realizar ensayos o analísis. Puede no haber la necesidad de firmar contrato.
• Mobilidad de Personal: cuando hay estancias temporales de investigadores en empresas o de personal de la empresa en los centros de investigación.

Los resultados que deriven de las actividades anteriores frecuentemente pueden ser patentables:

• Invenciones
• Organismos modificados genéticamente
• Nuevas variedades vegetales

Si son programas de ordenador o informacíon dispuesta en bases de datos se inscribe en los derechos de copia y el know-how se proteje a través de secreto.